自从导轨被发明是用来来，循环滚珠直线导轨领域一直保持稳定发展。载荷能力、使用寿命的提高以及制造的简化，使几近零摩擦的直线导轨越来越多的应用于更为广泛的领域中。天津导轨自从20世纪70年代推出方形导轨、直线导轨以来，设计工程师一直面临的关键问题就是：应该选用圆形导轨还是方形导轨?
尽管设计中固有的各种磨制要求导致方形导轨的初始成本是圆形导轨的数倍，但新的制造技术和尺度经济性已经允许方形导轨在更广泛的应用空间与圆形导轨展开有力竞争。在进入机床领域之后，在曾经只能采用圆形导轨产品的许多应用中，现在已经能够看到方形导轨的使用。然而，圆形直线轴承的销售额还在逐年提高。由于某些固有独特性以及适合特定应用的有利特性，滚珠衬套导轨依然流行，最重要的原因就是因为它们是圆形的，而方形销有时是无法匹配到圆形孔中的。
方形导轨产品可以很好地满足需要高刚度的高载荷应用，天津导轨也可以用于带预载荷的情况，载荷从轻载荷到重载荷均可适用。在方形导轨可以满足载荷能力、刚度和准确度要求后，许多工程师就不会再做进一步的测试。然而，这会导致系统性能下降，以及前期成本和维护成本的增加。圆形导轨产品具有许多优点，其中之一就是：当安装到超过150 mm /m平面度误差的欠光滑表面上时，仍然能够平稳运行。当在滚轴上、倾斜处和侧滑角装配刚性直线轴承时，装配表面的平面度误差通常会造成束缚，从而导致更高的拖曳，并会将使用寿命降低高达50％。
